艺术的灵感真如神迹般不可求，梵高很长时期来对艺术思考和实践也并没有做无用功，还是记取了一些有效方法。平面设计不是纯艺术，它是功利性的，目的明确，因而实现设计的推演是很有可能的。
梵高整理了一些设计心得，找出平面设计中常用好用的37个关键词。这不能称为设计的方法，只能算是创意的方法，梵高谓之“关键词发散法”。此法只是影射出创意这股灵气所闪现的瞬间，我们拾取住这些瞬间，亦可缀成一串美丽的珍珠链。对于凡人的我们，虽不可仰望艺术的回归和绣球，却可用这种简陋的方式拾取些造物手中遗落的灵感。此时，关键词的多少亦不重要，重要的是学会使用这种关键词的方法。而创意的源泉是你自身经验的积累和对生活的观察，创意的好坏看你哲学思辨的深度和对外界认知的广度。这些知识不是梵高所敢说教的。
现在来看“关键词发散法”的使用，首先要知道为什么说是关键词，因为梵高用的是这个公式：
——(填充对象)关键词
比如说第一个关键词是：“颠倒”，那这样的公式可以推导出这样的创意思路：
试着颠倒它-我们把它颠倒-我们被它颠倒-把它的含义颠倒-把它的某部分颠倒-把它的顺序颠倒-把文字颠倒-把事实颠倒，说白了，就是用关键词给我们造句，而关键词的好坏就很重要了。
同时梵高不是指这样得来的点子都是好点子，但这确实是一个很有效的创意方法。这些简单的造句在脑子里你可以很快地找出许多，而剩下的事就是比较哪一种更合适。
要知道逃避设计中那无中生有的痛苦的渴望已溶入梵高每一个毛孔。这在梵高已经是很高尚的开始了。
有人说过“设计的过程是想像和直觉的矛盾运动。”唉，如人饮水，冷热自知，矛盾所带来的脑力上的折磨，使人顿生做设计不如去拉人力车之感。
1．颠倒：倒过来，可以取消原图像或和原图像并列，可以做成投影或是镜中倒影。含义颠倒、反义、反叛。注意运用的范畴有限。
2．缩小：全局的缩小、局部的缩小、规则的缩小、不规则的缩小。缩水的衣服。残缺的感觉，原样并置可以产生对比的效果。缩小后定义成图案用作背景，原样并置，向一点收缩。
3．更长：特征强化。长的更长，短的更短。变细将变长。拉长的投影。艺术就是洁净你所看到的，直接强调表现出你所想表现的主要特征，删除次要的，表现主要矛盾强化主题。
4．闪烁：电影片头的闪动效果，乱七八糟的效果。曝光灯亮过，人物变成黑白两色的对比效果，和声音配合。
5．音乐：设计的核心是传达信息。定义一个问题，然后用一种给出信息声音的美学方法，创造一个平衡的信息方案，形式和功能之间的结合是我们探索网站设计的起始点。标志设计强化归属与区别是其根本使命，差异性及固有性，标志事物间不同的意义。创意构想应该从信息传达入手，从功能需要出发。依据老庄无为无不为的气质，平面设计亦不会先天拒绝音乐。一切的艺术间皆有通感。
6．现代感：不规则、不完整，甚至粗鲁。使它看上去有现代感。简洁、机械、平面、直角。
7．重复：重复可以产生节奏，朝拜者的鼓声产生韵律(变化的重复)。形状、色彩、概念、意味，皆可重复，但请不要为重复而重复。重复可以产生好的效果才是我们所追求的。重复是相同的含义没有变形或是改味的出现、再次出现与再再次出现。变化的重复则是韵律。
8．变色：换颜色是一种很平常但是效果很好的伎俩。有规律地把肤色换成条纹。局部换、整体换，原物并置。再通过大小镜像等变化手段，可以产生很和谐又很神奇的效果。
9．立体：立体也是很常用的一种手段。拉伸以后的立体效果更为突出。一般是往外突出，特殊的亦可以反之。或是让它站起来，或是通过折叠产生立体。规则与不规则的也可立体。随机的立体效果如水珠。
10．本能：从人作为动物的本能角度去思考，前景将更为广阔，激情、运动、性、生存、食物、休息、嬉戏、争夺第一等。
11．对比：对比是最重要的手段之一。全部的设计作品都依赖着它吸引人、打动人。色彩、形状、质感，都可以作为对比的素材。有意地把相互对立的事物放在一起，甚而可以表现意识形态的对比。如果有什么不能确定的，变变大小试试?
12．打赌：打赌是为了吸引注意力。这里面还有一个时尚的问题：赌马可以很高尚，而女孩街头打麻将韵味也不错。
13．局部变化：变更一部分。超越了缩小或放大的手段，在原物上取一部分变更。可以采取变色、放大、缩小、立体、合成、重复、随机、颠倒等其他手段。
14．分裂：这也是很重要的一个关键词。裂缝或是分裂，都是很醒目的意象。鸡蛋壳上画上裂纹，人的脸上手上画上裂缝，可以在石膏像“大卫”，或是绘画作品“蒙娜丽莎”、玻璃、眼球、书页、酒杯、文字等元素上应用这个效果。裂缝的形状也很讲究，都要依据物体结构特点，还包含分开。如果取反义，溶入这个动作也是很好的意象。
15．情调化：通过色彩、形状、动作使人产生罗曼谛克的想像或是心跳的回忆。而在平面设计中，关注这样的时刻倒也是很精彩的。
16．速度：利用动感模糊所造成的速度感，和利用跟踪摄影造成的速度感都是很好的表现形式。速度加快所引起的变化是难以预料的，有时会出现非常难忘的意象。还有直线、圆周线、摩尔运动、击打的速度、燃烧的速度、进化的速度、毁灭的速度、分裂的速度、成长的速度、秒针的速度，只要是变化着的，都可以让它加快。
17．味道：只有在画面中放上几片香萆、柠檬。隐喻，间接的表现：如“踏春归来马蹄香”，“深山藏古寺”等。
18．流行：平面设计的最佳目的就是要引导流行。如果不能引导流行，也要制造流行；如果不能制造流行，也要推波助澜，贴近流行。如果能把握流行，才能最准确最大限度地表现反流行的理念。
19．对称：对称包括规则的对称、严格意义上的对称、不规则的对称、重心的对称、色彩的对称、形状的对称、指向的对称、文字的对称、镜中的映象等。视觉效果一般，用得好方见高手功力。
20．取材儿童：使用儿童的形象，是很无耻的一种行为，商业的狡诈和儿童的率真，放在一起可形成鲜明的反差。
21．绰号：这也不错。深刻理解设计对象的特性，取个得体的绰号，观众易于接受。并因表现出幽默而难忘。但是要控制使用，用多了就很滑稽。
22．弯曲：将物体弯曲，特别是长形的物体。因为弯曲的物体具有视觉张力，值得一用。但是不能扭曲主题。
23．夸张：现代广告的通用语言，几乎没有一个不使用夸张功能的。一开始夸张是有用的，后来用得多了，效果就明显降低了。但由于现代社会已经把观众的起点吊得很高，你不夸张，实事求是会死得很惨。平面设计中夸张是常用手法，对某一主要特征充分的表露，故意抹杀次要特征。想一想放大镜，加点幽默感会有更好的表现。
24．神秘：神秘的效果有点象挂羊头，洒狗血。但是它救急。如果不能确定怎么做，那就弄一些神秘的设计稿，让人似懂非懂。涮你一把也要让你记住，这是现代设计艺术的一个重要特征。其实更好的主意请关注梭罗的超现实主义绘画风格，还有那些不朽的宗教绘画、史前的岩画、图腾、壁画等。
25．聚合：这是典型的平面设计手段。所谓密不透风，疏可跑马的构图法。同时可以结合用到重复、分裂、分割、立体、变化、方向、点聚合、排列等以表现疏密的三维的空间分布形态。
26．光滑：光滑指的是质感。如果它是光滑的，就加强它，让它更光滑。也就是抓住特征、强调特征。同时，在设计的时候要注意关注元素的肌理和质感。
27．箭头指向：一目了然的直接表述。在很短的时间内能引起足够注意和强烈的视觉引导。建议多用。箭头的形状，可以换成手指、三角形等凡是有大小变化能具指向性的形状皆可。
28．放射：放射是强烈视觉力量的手段，具有震撼、爆炸和光源光线的效果。反向，则具有强烈的向心指向。视觉焦点应向中心集中。想极尽可能地强调某一物体，那么就万箭穿心式地指向它吧
29．发光：发出均匀的光和光泽是一个详和的方案，可以采用背光方式。光源在身后透过一部分形成发射的光柱，或是没有明确的光源，字体呈半透明状，例如苹果机的按钮风格。表现所有半透明的或是全透明的，用好三光即可：高光、反光、透光。
30．不可能：看到不可能的事情人们通常会惊讶。这是超现实主义绘画。在很细微的地方可不可以实现这种效果呢?当然可以，如：空中楼阁、海市蜃楼、达利的超现绘画、流淌的钟表、毕加索的立体主义、纳兰霍的幻想绘画等。
31．方向：不是指箭头等的指向，而是物体本身具有的方向感。比如人脸的朝向、行走的方向、生长的方向、思想的方向。目的是要把他们有机地组织起来。
32．拼合：不同物体的拼合、嫁接。单一物体分裂后的拼合。
33．加深边缘：加深加粗轮廓、突出形象。对具象的物体同样可以使用。这样的效果会很有现代感。加深边缘有时候是为了从背景中突出。比如，文字加投影。或是加黑边。有时候是为了中和两种对比，在互为补色的色彩对比中，经常用到黑色分隔色块。具有最为明确的轮廓认知。
34．怀旧：怀旧是种普遍情感，每个人都能接受。用得好意蕴深长，而且，文化气质较浓，适合一些阳春白雪的题材。
35．破坏：破坏是利用人的视觉良知，引发关注。一件美好的东西，毁坏时和毁坏后都是引人注目的。但是意象寓意不佳，只能用在一些较特殊的题材上。
36．虚化：虚化和夸张一样，虚化一些次要的元素，突出主要元素。
37．模糊：用棱模两可的模糊的意象，引发人的好奇心。
